"Si estás buscando nuevos platos caseros para tus comidas, las hojas de Sinclairia sublobata, conocida como papelillo aquí en mi país, es una gran opción, independientemente del lugar donde vivas."

El papelillo orgullosamente como nativo de estos países es originario de Centroamérica. En El Salvador ha sido conocido por el nombre que te dije anteriormente, ya que sus brotes tienen un sabor muy bueno, sus hojas tiernas son muy ricas en platos como las pupusas, pero también puede ser un ingrediente interesante en alguna otra comidita o recetas que tengas bajo la mesa, jejeje.

¿Qué es el Papelillo?

Técnicamente la Sinclairia sublobata pertenece a la familia de las Asteraceae, lo que la hace un poco familiar a las plantas de girasoles. Sin embargo, su utilidad principal está en sus hojas, simplemente porque te pueden servir para preparar alguna comida, por esta razón es bastante común encontrarla en los campos y, aunque no es tan popular como otras plantas comestibles, se conocen en la gastronomía local, esto es para los que somos un poco campesinos.

Si eres de las personas que experimentan con plantas comestibles en la cocina, el papelillo puede ser otra opción para que la agregues a tus comidas caseras. Su sabor es suave cuando cortas los brotes tiernos, tambien ligeramente herbáceo, lo que la convierte en un buen complemento para varios platos, especialmente aquellos que requieren ingredientes una combinación de toque.

¿Cómo Usar el Papelillo en la Cocina?

Uno de los platos más tradicionales de El Salvador si es que no es el más común son: las pupusas, y el papelillo es un ingrediente común entre los platillos de aquellos que son nativos y viven el campo. Si nunca las has probado de esta manera, te aseguro que vale la pena. Para darte una idea; los brotes tiernos que puedas cortar se combinan con queso para hacer el relleno, lo que le da la clave para que dar el sabor.
También quiero que sepas que las pupusas no son la única manera de disfrutar el papelillo. También podés agregarlo a sopas, tamales o cualquier otra receta que requiera verduras o que se combine, tú sabes por instituto, jejeje. El sabor suave y fresco lo hace bastante exquisito, así que podés hacer con las hojas muchas cositas en la cocina.

Beneficios para la Salud

1. Además de ser bastante bueno a nuestro paladar, el papelillo tiene propiedades nutricionales importantes. Si eres de los que buscan cuidar tu alimentación, te informo que esta planta es rica en vitaminas y minerales. Algunas de sus principales propiedades incluyen:
2. Vitamina A: Ayuda a mantener una piel saludable y fortalece el sistema inmunológico.
3. Hierro: Si sufrís de anemia o querés prevenirla, el papelillo es una buena fuente de hierro.
4. Fibra: Te ayuda al buen funcionamiento del sistema digestivo.

Comer hojas de plantas como el papelillo en tu dieta es una manera de comer alimentos frescos y saludables, según los nutricionistas; es decir, además de contribuir a una alimentación más equilibrada.

Cultivar Papelillo en Casa

Si tenés espacio en tu casa o jardín, podés conseguirla y sembrarla sencillamente. Fijate que esta planta crece bien en climas tropicales como los de Centroamérica y no requiere muchos cuidados especiales. Lo ideal es que la plantes en un suelo bien drenado y que le des suficiente sol. De todas formas, no es una planta demasiado exigente, así que, con un poco de atención, podés de este beneficio en tu propia casa sin ir a la montaña.
Si estás interesado tus propios alimentos, debemos de aprovechar esta planta, ya que en su mayoría son un poco tediosas para darle el mantenimiento. Te aseguro que tener papelillo es una forma de tener a mano un ingrediente fresco y saludable que podés utilizar o inventar en otros platos.

Papelillo y Otras Plantas hogareñas

Si ya conocés otras plantas típicas que usamos aquí en El Salvador como el bledo, que aun aquí poco lo conocen por ser una comida por decirlo asi exótica, puede ser un ingrediente ideal para sopas y guisos. Fíjate que estas plantas, junto con el papelillo, forman parte de la rica tradición culinaria de El Salvador, pero bien podrían adaptarse a las recetas que hacés en casa, si vivís en otro país.
Incluir más plantas autóctonas en tu dieta no solo te ofrece una variedad de comidas si te aburres de comer lo mismo, sino que también apoya el consumo de plantas y la preservación de estas especies.

El Papelillo y la Tradición

A pesar de lo que te he informado de su valor cultural y gastronómico, el papelillo no es tan conocido fuera de zonas rurales de El Salvador. Pero eso no significa que no tenga potencial, y es por esta razón que he elaborado este artículo, ya que casi nadie hable de esto.
Por esta razón siempre se recomienda ser innovador, no solo en la tecnología, sino en lo que consumimos a diario.

¿Cómo Preparar el Papelillo?

Si nunca has cocinado papelillo antes, no te preocupes, es muy fácil de preparar. Lo más común es utilizar los brotes tiernos, que son más suaves y tienen mejor sabor, porque si usas brotes ya viejos, te puedes escapar ahogar con las hojas. Acá te dejo algunas ideas:

1. Pupusas de Papelillo: Puedes hacer pupusas en casa, simplemente añadí papelillo al relleno junto con queso. Vas a notar cómo le da un toque fresco y diferente. En mi caso mi mama hace pupusas de estos brotes.
2. Sopa de Verduras con Papelillo: Si hacés sopa de verduras, podés añadir unas hojas de papelillo hacia el final de la cocción. Le aporta un sabor fresco sin ser demasiado dominante.
3. Tamales de Papelillo: Para una opción más tradicional, podés usar papelillo en los tamales. Se mezcla bien con el maíz y otros ingredientes típicos.

¿Dónde Encontrar Papelillo?

Si vivís en El Salvador o en países muy cercanos, es posible que encuentres los manojos de papelillo en los mercados. A veces, puede ser conocido con otro nombre, pero las hojas tiernas suelen ser como la fotografía. Si no estás en esta región, quizás puedas buscar en tiendas especializadas en productos salvadoreños o, mejor aún, intentar cultivarlo vos mismo.

En Resumen

El papelillo, o Sinclairia sublobata, es una planta con beneficios para sobrevivir. Utilizarlo en la cocina salvadoreña es un claro ejemplo de cómo nuestras plantas donde vivimos pueden enriquecer nuestras comidas. Ya sea en pupusas, sopas o tamales, esta planta tiene una buena combinación si se busca sabores frescos y naturales. Además, sus beneficios que son algunas vitaminas, lo convierten en una excelente opción para una dieta equilibrada.